La dune du Pilat culmine à environ 102 mètres : le relevé officiel 2025 de l’Observatoire de la côte de Nouvelle-Aquitaine la mesure à 101,7 mètres. C’est la plus haute dune d’Europe, et sa hauteur varie de quelques mètres d’une année à l’autre au gré des vents et de l’érosion.
Située à l’entrée du bassin d’Arcachon, en Gironde, la dune domine d’un côté l’océan et le banc d’Arguin, de l’autre la forêt des Landes. Le panorama depuis la crête est l’un des plus spectaculaires de la côte atlantique.
La dune du Pilat en chiffres #
| Donnée | Chiffre |
|---|---|
| Hauteur (relevé 2025) | 101,7 m |
| Longueur | environ 2,9 km |
| Largeur | environ 600 m |
| Volume de sable estimé | environ 60 millions de m³ |
| Déplacement | 1 à 5 m par an vers l’intérieur des terres |
Une dune vivante, qui bouge chaque année #
Poussée par les vents d’ouest, la dune avance lentement vers la forêt, qu’elle recouvre progressivement : entre 1 et 5 mètres par an selon les secteurs. Sa hauteur évolue aussi : elle a dépassé 106 mètres par le passé et redescend légèrement ces dernières années, d’où des chiffres différents selon les sources et les années de mesure.
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La montée se fait par un escalier provisoire installé du printemps à l’automne (comptez 10 à 15 minutes), ou directement dans le sable le reste de l’année, ce qui est nettement plus sportif. L’accès à la dune est gratuit ; seul le parking est payant en saison.
Classée Grand Site de France, la dune attire près de deux millions de visiteurs par an, ce qui en fait l’un des sites naturels les plus fréquentés du pays. Pour en profiter au calme, visez le lever ou le coucher du soleil hors juillet-août : la lumière rasante sur le banc d’Arguin et la forêt landaise offre alors les plus belles photos, avec parfois des parapentes en vol le long de la crête.
Questions fréquentes #
Combien de temps faut-il pour monter la dune du Pilat ?
10 à 15 minutes par l’escalier saisonnier, 20 à 30 minutes en grimpant directement dans le sable. La redescente côté océan se fait en quelques minutes.
Pourquoi la dune du Pilat se déplace-t-elle ?
Les vents dominants d’ouest poussent le sable de la plage vers le sommet, qui retombe sur le versant forestier. La dune migre ainsi de 1 à 5 mètres par an vers l’est.
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Est-ce la plus haute dune du monde ?
Non, c’est la plus haute d’Europe. Certaines dunes du désert de Namibie ou du Pérou dépassent 300 mètres.
L’accès à la dune est-il payant ?
Non, l’accès au site est libre toute l’année. Le stationnement sur le parking principal est en revanche payant en saison.
